Renovação de tanques de armazenamento de alimentos
Os tanques ou cisternas para alimentos têm muitas utilizações na indústria alimentar. Por exemplo, são utilizadas para armazenar, misturar, fermentar e transportar líquidos e outras matérias-primas. Como se trata de alimentos, todos os tanques devem ser manuseados e mantidos sob condições rigorosas. As cisternas de alimentos devem ser inteiras para evitar a contaminação e reduzir as perdas de produtos. Mesmo que as cisternas sejam feitas de materiais duráveis e inspeccionadas regularmente, podem ser danificadas. Que danos podem ocorrer? A cuba tem de ser descartada ou pode ser reparada? Muitas vezes é possível reparar uma cisterna danificada. A forma de o fazer depende da natureza dos danos, da conceção da cisterna e dos requisitos.
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Materiais em tanques de armazenamento de alimentos
Um tanque de armazenamento de alimentos pode conter desde algumas centenas a vários milhares de metros cúbicos. Alguns recipientes são tão grandes que funcionam como um dispositivo pressurizado devido ao seu volume. Os tanques na indústria alimentar são muitas vezes feitos de aço inoxidável porque:
- são resistentes à corrosão e podem suportar tanto substâncias ácidas como alcalinas. Por exemplo, os tanques de sumo e de vinho têm de suportar um nível de pH baixo
- é fácil de limpar. A superfície de aço é lisa e impede o crescimento de bactérias.
- é durável e pode suportar rotinas de limpeza difíceis
- não afecta o paladar e o olfato
Se um produto for particularmente corrosivo, pode ser necessário um revestimento para proteger tanto o depósito como o produto. Exemplos de revestimentos são o epóxi e o poliuretano. Algumas cisternas podem ter um revestimento de esmalte no interior, por exemplo, cisternas para cerveja ou vinho.
Aplicações para tanques de armazenamento de alimentos
As cisternas são utilizadas em vários sectores da indústria alimentar. Eis alguns exemplos: Indústria de lacticínios: Os tanques de leite são utilizados para armazenar leite e outros produtos lácteos. Estão frequentemente equipados com sistemas de refrigeração para manter a temperatura correta e evitar o crescimento de bactérias. Indústria de fabrico de cerveja e de bebidas: Os tanques são utilizados para a fermentação e armazenamento de cerveja, vinho, bebidas espirituosas e outras bebidas. Os tanques de armazenamento têm de manter as bebidas à temperatura correta até serem engarrafadas. Indústria de prensagem de óleo e de gorduras: Armazena e mistura óleos e gorduras de plantas como girassóis, azeitonas e sementes de colza. Indústria de confeitaria: para armazenar açúcar, xaropes e outros ingredientes para doces e pastelaria. Também são utilizados para derreter e misturar ingredientes como o chocolate e outros recheios. Indústria do peixe e da carne: Os tanques são utilizados para armazenar e processar carne e peixe. Indústria de panificação e de cereais: Utilizados para armazenar farinha, açúcar e água para a produção de massa. Processamento de frutas e legumes: Para armazenar sumos de fruta, purés e molhos.
Danos comuns nos tanques de armazenamento de alimentos
Com uma manutenção adequada, limpeza e inspecções regulares, muitos problemas podem ser evitados, mas por vezes as cisternas continuam a ficar danificadas. Alguns danos comuns são:
Corrosão: O risco é maior se o depósito for exposto a produtos químicos agressivos, ácidos ou soluções alcalinas. Uma limpeza inadequada com produtos de limpeza à base de cloro ou um contacto demasiado prolongado com sais também podem causar corrosão. Normalmente, os danos são visíveis nas soldaduras, juntas, válvulas e áreas de drenagem. No pior dos casos, a corrosão cria buracos ou fissuras que podem levar a fugas e contaminação. Fissuração por corrosão sob tensão: A fissuração por corrosão sob tensão ocorre quando o aço inoxidável é sujeito a tensão de tração e, simultaneamente, entra em contacto com um ambiente corrosivo (por exemplo, cloretos). O risco é maior nas indústrias cervejeira e de lacticínios, onde são utilizadas temperaturas elevadas e produtos químicos. As fissuras são muitas vezes invisíveis no início, mas podem eventualmente conduzir a fugas.
Biofilme: Os microrganismos, como as bactérias ou as leveduras, podem formar biofilmes. Isto pode levar à corrosão e à contaminação. Erosão: Ocorre quando os líquidos ou sólidos fluem rapidamente através dos tanques. O movimento pode criar buracos e superfícies irregulares que se tornam mais difíceis de limpar e aumentam o risco de crescimento bacteriano e corrosão. Danos por temperatura: As mudanças rápidas de temperatura podem provocar fissuras ou deformar o depósito.
Fratura: Pode ocorrer devido a tensões mecânicas (vibração por agitação ou bombagem) ou alterações de temperatura. As soldaduras e os cantos são particularmente vulneráveis. As fissuras podem causar fugas ou contribuir para a corrosão se não forem corrigidas. Falha de soldaduras e vedantes: Pode ser causada por uma técnica de soldadura deficiente ou pela exposição a produtos químicos. Ambos os problemas podem enfraquecer as soldaduras e os vedantes e, eventualmente, provocar fugas.